Le décalage horaire, ou jet lag

Les dyssomnies sont des troubles du sommeil altérant la qualité et la durée du sommeil, comme l'insomnie et le décalage horaire.

Qu'est-ce que le décalage horaire ?

Un individu sait naturellement quand son corps est prêt au sommeil grâce à son horloge biologique. Cette dernière est régulée par la sécrétion de différentes hormones. Cette même sécrétion est dépendante des conditions dans lesquelles se trouve un individu, s'il fait jour ou nuit.

Après un vol d'avion d'une durée de 6 heures, on se trouve dans un autre fuseau horaire. Néanmoins, le corps est encore à l'ancien fuseau horaire. C'est alors que la fatigue et les somnolences apparaissent à des heures inhabituelles, comme en plein milieu de l'après-midi.

Le fait que l'horloge biologique ne soit pas réglée au nouveau fuseau horaire provoque le syndrome du décalage horaire, aussi appelé « jet lag ».

Jet lag : les conséquences

Les symptômes du décalage horaire varient en fonction des personnes. Certaines personnes sont moins sensibles au jet lag que d'autres. Les symptômes les plus fréquents sont :

• une fatigue à des heures inhabituelles,
• des insomnies,
• des troubles de l'humeur, de concentration et de l'appétit.

Traitement du décalage horaire

Le décalage horaire n'est pas une maladie et il n'y a donc pas de traitements spécifiques. Cependant, certaines recommandations permettent d'atténuer ce syndrome :

• adapter l'heure des repas au nouveau fuseau horaire,
• quelques jours avant son départ, décaler légèrement l'heure de son coucher dans le sens du décalage horaire,
• éviter de consommer et boire des produits excitants.

Attention à la prise de somnifères, qui peut faciliter le sommeil de la première nuit du séjour, mais qui peut aussi affaiblir les capacités de concentration.